Rabindranath Tagore’s Visit to Canning and Gosaba
Rabindranath Tagore visited Gosaba in 1932 at the invitation of Sir Daniel Mackinnon Hamilton. The Rail Authority arranged a special coach for the great poet, and he reached Canning at 10:30 AM on December 29, 1932. From there, he traveled to Gosaba on a launch named ‘Dub Chick’, owned by Sir Hamilton.
In Gosaba, a wooden bungalow named ‘Beacon Bungalow’ was constructed near the police station, where Tagore stayed for two nights.
During his visit, Tagore traveled across the island on a cycle-rickshaw to observe Sir Hamilton’s contributions to rural development. In his farewell speech, Tagore praised Sir Hamilton’s dedication to improving the lives of the people in Gosaba.
Sir Daniel Hamilton and His Contributions to Gosaba
Sir Daniel Mackinnon Hamilton (1860-1939) was a Scottish entrepreneur and social reformer. He arrived in India in 1880 and later became the Chief Executive of Mackinnon Mackenzie, a renowned mercantile firm in Kolkata. In 1902, he moved to Gosaba, where he lived and worked until his death in 1939.
In 1903, he purchased 9,000 acres of land in Gosaba, cleared forests, and built embankments to make the land habitable. His goal was to uplift the poor people of British India and improve their living conditions.
Due to his immense social work, he was knighted by King Edward VII on July 4, 1916, earning the title ‘Sir Daniel’.
The Co-operative Movement in Gosaba
Sir Daniel Hamilton introduced the co-operative system in Gosaba to help rural communities become self-sufficient. He established:
- Samabaya Bank (1915)
- Co-operative Credit Society (1916) with 15 members
- Samabaya Bhandar (1918) – a co-operative store
- Agriculture Farm (1918)
- Consumer’s Co-operative Society (1918)
- Central Model Farm (1919) for research on paddy, vegetables, and fruits
- Co-operative Paddy Sales Society (1923)
- Gosaba Central Co-operative Bank (1924)
- Jamini Rice Mill (1927)
- Co-operative Rice Warehouse (1928) in every village
In 1932, he founded the Rural Reconstruction Institution, a co-educational school in Gosaba.
Sir Hamilton was closely associated with Rabindranath Tagore, Mahatma Gandhi, Acharya Jagadish Chandra Bose, and Acharya Prafulla Chandra Roy, all of whom visited Beacon Bungalow in Gosaba during his time.
The One Rupee Note of Gosaba (1936)
One of Sir Hamilton’s most remarkable contributions was introducing a local currency system. On February 8, 1936, the Gosaba Central Co-operative Bank issued a One Rupee Note, which was used for financial transactions within Gosaba.
Sir Daniel Hamilton passed away in Scotland on December 6, 1939, but his legacy in Gosaba and the Sundarbans remains alive through his revolutionary work in rural development and co-operative movements.
গোসাবা: সুন্দরবনের একটি ঐতিহাসিক ও সাংস্কৃতিক স্থান
রবীন্দ্রনাথ ঠাকুরের ক্যানিং ও গোসাবা ভ্রমণ
রবীন্দ্রনাথ ঠাকুর ১৯৩২ সালে গোসাবা ভ্রমণ করেন স্যার ড্যানিয়েল ম্যাকিনন হ্যামিল্টনের আমন্ত্রণে। তাঁর জন্য রেল কর্তৃপক্ষ বিশেষ কোচের ব্যবস্থা করে এবং তিনি ২৯শে ডিসেম্বর, ১৯৩২ সকাল ১০:৩০ টায় ক্যানিং পৌঁছান। এরপর স্যার হ্যামিল্টনের মালিকানাধীন ‘ডাব চিক’ নামে একটি লঞ্চে করে তিনি গোসাবার উদ্দেশ্যে রওনা হন।
গোসাবার পুলিশ স্টেশনের কাছে একটি কাঠের বাংলো ‘বীকন বাংলো’ নির্মিত হয়, যেখানে ঠাকুর দুই রাত অবস্থান করেন।
এই ভ্রমণের সময়, রবীন্দ্রনাথ সাইকেল-রিকশায় চড়ে গোসাবার বিভিন্ন অঞ্চল পরিদর্শন করেন, স্যার হ্যামিল্টনের গ্রামীণ উন্নয়নমূলক কাজ সম্পর্কে জানার জন্য। বিদায় সংবর্ধনায় তিনি স্যার হ্যামিল্টনের সমাজসেবামূলক কাজের প্রশংসা করেন।
স্যার ড্যানিয়েল হ্যামিল্টন ও গোসাবার উন্নয়ন
স্যার ড্যানিয়েল ম্যাকিনন হ্যামিল্টন (১৮৬০-১৯৩৯) ছিলেন একজন স্কটিশ ব্যবসায়ী ও সমাজ সংস্কারক। তিনি ১৮৮০ সালে ভারতে আসেন এবং পরে কলকাতার বিখ্যাত ব্যবসায়িক সংস্থা ম্যাকিনন ম্যাকেঞ্জি-এর প্রধান নির্বাহী হন। ১৯০২ সালে, তিনি গোসাবায় বসবাস শুরু করেন এবং ১৯৩৯ সাল পর্যন্ত এখানেই ছিলেন।
১৯০৩ সালে, তিনি ৯,০০০ একর জমি কিনে বন কেটে বসবাসযোগ্য এলাকা তৈরি করেন এবং নদীর পাড়ে বাঁধ নির্মাণ করেন। তার মূল লক্ষ্য ছিল ব্রিটিশ ভারতের দরিদ্র জনগণের জীবনমান উন্নত করা।
তার অসামান্য সমাজসেবার জন্য, ১৯১৬ সালের ৪ঠা জুলাই, ব্রিটেনের রাজা সপ্তম এডওয়ার্ড তাকে ‘নাইটহুড’ উপাধিতে ভূষিত করেন এবং তিনি ‘স্যার ড্যানিয়েল’ উপাধি লাভ করেন।
গোসাবায় কো-অপারেটিভ আন্দোলন
স্যার হ্যামিল্টন সহযোগিতা ভিত্তিক অর্থনৈতিক ব্যবস্থা প্রবর্তন করেন যাতে গ্রামের মানুষ স্বনির্ভর হতে পারে। তিনি প্রতিষ্ঠা করেন:
- সমবায় ব্যাংক (১৯১৫)
- সমবায় ঋণ সমিতি (১৯১৬) – ১৫ জন সদস্য নিয়ে
- সমবায় ভান্ডার (১৯১৮) – একটি সমবায় দোকান
- কৃষি খামার (১৯১৮)
- ভোক্তা সমবায় সমিতি (১৯১৮)
- সেন্ট্রাল মডেল ফার্ম (১৯১৯) – ধান, শাকসবজি ও ফল চাষের গবেষণা কেন্দ্র
- সমবায় ধান বিক্রয় সমিতি (১৯২৩)
- গোসাবা সেন্ট্রাল কো-অপারেটিভ ব্যাংক (১৯২৪)
- জামিনী রাইস মিল (১৯২৭)
- সমবায় চালের গুদাম (১৯২৮) – প্রতিটি গ্রামে প্রতিষ্ঠিত
১৯৩২ সালে তিনি গ্রামীণ পুনর্গঠন প্রতিষ্ঠান (সমবায়ভিত্তিক বিদ্যালয়) প্রতিষ্ঠা করেন।
স্যার হ্যামিল্টন ছিলেন রবীন্দ্রনাথ ঠাকুরের ঘনিষ্ঠ বন্ধু এবং মহাত্মা গান্ধী, আচার্য জগদীশ চন্দ্র বসু, আচার্য প্রফুল্ল চন্দ্র রায়ের সঙ্গে তার সুসম্পর্ক ছিল। তারা সবাই বীকন বাংলোতে অবস্থান করেছিলেন।
গোসাবার এক টাকার নোট (১৯৩৬)
স্যার হ্যামিল্টনের সবচেয়ে অনন্য উদ্যোগগুলোর একটি ছিল স্থানীয় মুদ্রা ব্যবস্থা চালু করা। ৮ই ফেব্রুয়ারি, ১৯৩৬, গোসাবা সেন্ট্রাল কো-অপারেটিভ ব্যাংক এক টাকার নোট চালু করে, যা গোসাবার আর্থিক লেনদেনের জন্য ব্যবহৃত হতো।
স্যার ড্যানিয়েল হ্যামিল্টন ৬ই ডিসেম্বর, ১৯৩৯ স্কটল্যান্ডে মৃত্যুবরণ করেন, তবে গোসাবা ও সুন্দরবনের উন্নয়নে তার অবদান আজও স্মরণীয়।