Honey collection is one of the most traditional and risky professions in the Sundarbans. The process begins in March-April, when the forest is in full bloom, and lasts for about two to three months. The best quality honey is obtained from Khalsi trees (Aegiceras corniculatum).
The Forest Department issues permits for honey collection during the designated season. A team of honey collectors, known as “Mouleys”, enters the forest under the leadership of a Shaindar or Bahardar.
Process of Honey Collection
- Formation of the Team
- A group of Mouleys (usually in odd numbers) is assembled.
- A Shaindar (leader) leads the team.
- A Gunin (spiritual guide) is included in the group to provide blessings and protection.
- Tracking the Beehives
- The team ventures deep into the Mahal (honey collection sites).
- They follow a systematic movement pattern in rows to trace honeybees and locate beehives.
- Extraction of Honey
- Honey is carefully extracted while avoiding bee stings.
- The collected honey is handed over to the Forest Department, which processes and filters it before sale.
- On average, 40-60 tons of honey are collected annually from the Indian Sundarbans.
Dangers of Honey Collection
Despite the spiritual rituals and blessings, tiger attacks are a constant threat. The Royal Bengal Tiger frequently ambushes honey collectors, leading to casualties every year.
Tiger Attack Statistics (Casualties & Injuries)
| Year | Honey Collected (kg) | Casualties Due to Tiger Attacks |
|---|---|---|
| 2012 | 14,300.00 kg | 3 |
| 2013 | 15,400.00 kg | 2 |
| 2014 | 16,653.00 kg | Nil |
সুন্দরবনে মধু সংগ্রহ
সুন্দরবনে মধু সংগ্রহ একটি প্রাচীন এবং অত্যন্ত বিপজ্জনক পেশা। সাধারণত মার্চ-এপ্রিল মাসে, যখন বন পূর্ণ প্রস্ফুটিত থাকে, তখন মধু সংগ্রহ শুরু হয় এবং এটি প্রায় দুই থেকে তিন মাস পর্যন্ত চলে। খলসী গাছের মধু (Aegiceras corniculatum) সর্বোৎকৃষ্ট মানের বলে বিবেচিত হয়।
বন বিভাগ নির্দিষ্ট মৌসুমের জন্য অনুমতি প্রদান করে। মধু সংগ্রহকারী দল, যাদের “মৌলে” বলা হয়, তারা সৈন্দর বা বাহাদার নামে পরিচিত নেতার নেতৃত্বে বনে প্রবেশ করে।
মধু সংগ্রহের প্রক্রিয়া
১. দলের গঠন
- মৌলেদের দল সাধারণত বিজোড় সংখ্যায় গঠিত হয়।
- দলের নেতৃত্বে থাকেন একজন সৈন্দর (নেতা)।
- একজন গুনিন (আধ্যাত্মিক উপদেষ্টা) দলে থাকেন, যিনি আশীর্বাদ দেন এবং সুরক্ষার জন্য দোয়া করেন।
২. মৌচাক চিহ্নিতকরণ
- মৌলেরা মহল নামে পরিচিত নির্দিষ্ট অঞ্চলে প্রবেশ করে।
- তারা সুনির্দিষ্ট চলাচলের ধারা অনুসরণ করে মৌমাছির গতিপথ পর্যবেক্ষণ করে এবং মৌচাকের অবস্থান চিহ্নিত করে।
৩. মধু সংগ্রহের প্রক্রিয়া
- মৌমাছির কামড় এড়িয়ে অত্যন্ত সতর্কতার সাথে মধু সংগ্রহ করা হয়।
- সংগৃহীত মধু বন বিভাগে জমা দেওয়া হয়, যেখানে এটি পরিশোধিত ও প্রক্রিয়াজাত করে বাজারজাত করা হয়।
- প্রতি বছর ভারতীয় সুন্দরবন থেকে গড়ে ৪০-৬০ টন মধু সংগ্রহ করা হয়।
মধু সংগ্রহের ঝুঁকি ও বাঘের আক্রমণ
মৌলেরা ধর্মীয় রীতিনীতি মেনে চললেও, রয়্যাল বেঙ্গল টাইগার সবসময় তাদের জন্য বড় হুমকি। প্রতি বছরই কয়েকজন মৌলে বাঘের আক্রমণে প্রাণ হারান।
বাঘের আক্রমণে হতাহতের পরিসংখ্যান
| বছর | সংগৃহীত মধুর পরিমাণ (কেজি) | বাঘের আক্রমণে মৃত্যু |
|---|---|---|
| ২০১২ | ১৪,৩০০.০০ কেজি | ৩ |
| ২০১৩ | ১৫,৪০০.০০ কেজি | ২ |
| ২০১৪ | ১৬,৬৫৩.০০ কেজি | ০ (কোনো মৃত্যু হয়নি) |